La síndrome de l'assetjament
institucional.
Diario
Médico 18.07.00
José Luis González
de Rivera y Revuelta.
Doctor en Medicina. Especialista en Psiquiatría y en Medicina
Interna. Catedrático de Psiquiatría y Psicología Médica.
Fellow, Royal College of Physicians of Canada. Fellow, American Academy
of Psychoanalysis, N.York. Fellow, International College of Psychosomatic
Medicine. Fellow, Col. Internationale NeuroPsychoPharmac. (CINP) Presidente,
Asociación Española de Psicoterapia. Board Member, European Association
for Psychotherapy. Director de l'Instituto de Psicoterapia e Investigación
Psicosomática de Madrid.
Biografia
del Dr González de Rivera y Revuelta.
correo-e : psy@terra.es
Un recent terme, assetjament grupal o mobbing, està començant a
generar, en la pràctica clínica, una síndrome de trets molt definits.
Els candidats o individus de risc presenten quadres clínics que, si
no són abordats, poden derivar en severes complicacions.
El concepte d'assetjament grupal o mobbing fou introduït
en les ciències socials per l'etòleg Konrad Lorenz, com extrapolació
de les observacions en diverses espècies d'animals en llibertat. En
el seu significat més simple, hom anomena mobbing l'atac d'una coalició
de membres febles d'una mateixa espècies contra un individu més fort.
Actualment, hom l'aplica a situacions grupals en les quals un subjecte
és sotmés a persecució, greuge o pressió psicològica per un o diversos
membres del grup al qual pertany, amb la complicitat o aquiescència
de la resta.
En realitat, el fenomen, tot i que minsament estudiat, és conegut d'ençà
fa força temps com síndrome del boc emissari i síndrome del
rebuig de cos estrany. Schuster (1996) considera que l'assetjament
institucional és una de les experiències més devastadores que pot patir
un ésser humà en situacions socials ordinàries. El defineix com "ésser
objecte d'agressió pels membres del propi grup social", i el distingeix
de dues situacions properes: el rebuig social, en el qual l'individu
pot ésser exclòs pels seus iguals de contactes i interaccions, però
no pas perseguit, i la desatenció, en la qual l'individu és, simplement,
ignorat.
La seva ocurrència ha estat descrita en institucions altament reglamentades
i homogènies, com ara escoles, forces armades i presons, així com en
institucions conservadores, en les quals hi ha poca tolerància a la
diversitat, i forts vincles i identitats compartides entre llurs membres.
La presentació d'assetjament psicològic és més probable en organitzacions
relativament tancades, la cultura interna de les quals considera el
poder i el control com valors prioritaris sobre la productivitat i l'eficàcia.
És per això que, dins l'àmbit laboral, sembla donar-se amb més freqüència
en universitats, hospitals i ONG, tot i que cap entitat, pública o privada,
sembla trobar-se'n fora de perill. Quant als individus amb risc, diversos
estudis independents, com ara els de Leyman, Schuster i Adams, coincideixen
a descriure en ells trets comuns, els quals poden ésser resumits en
els dos següents: són diferents, en aspecte, conducta, valors i actituds,
envers el grup general.
A més a més, llur mera presència provoca un qüestionament implícit
sobre els símbols, trets i valors que donen homogeneïtat al grup.
Grups pressionats
Si apliquem aquests dos criteris, podem classificar els subjectes
amb risc de patir mobbing en tres grans grups: els envejables,
persones brillants i atractives, però considerades perilloses o competitives
pels líders implícits del grup, els quals se senten qüestionats per
llur mera presència; els vulnerables, individus amb alguna peculiaritat
o defecte, o, simplement, depressius, necessitats d'afecte i aprovació,
que donen la impressió d'ésser inofensius i indefensos; per últim, els
amenaçants, actius, eficaços i treballadors, els quals posen en evidència
allò establert i pretenen d'imposar-hi reformes o d'implantar-hi una
nova cultura.
El quadre clínic revesteix dues formes principals: la depressiva i
la d'estrès-ansietat. En el seu vessant patoplàstic depressiu, la clínica
és molt semblant a la de la síndrome de desgast professional o burn-out,
tot i que amb més dubtes sobre l'autoidentitat, i amb tendència a la
idealització de les mateixes estructures o persones responsables de
la persecució.
Cal recordar que la síndrome d'estrès professional o burn-out
es caracteritza per la sensació d'ésser desbordat, amb esgotament de
la capacitat adaptativa. Els símptomes principals del burn-out
s'agrupen en tres categories: cansament emocional, el qual es tradueix
en esgotament físic i psíquic, abatiment, sentiments d'impotència i
desesperança, desenvolupament d'un autoconcepte negatiu i actituds negatives
envers la feina i la vida en general; evitació i aïllament, traduït
en la conducta a través de l'absentisme laboral, absència a reunions,
resistència a a enfrontar-se amb persones o a atendre el públic, o en
l'actitud emocional, la qual esdevé freda, distant i despectiva; i sentiment
complex d'inadequació personal i professional, amb deteriorament progressiu
de la capacitat laboral i pèrdua de tot sentiment de gratificació personal
en la feina.
Aquest tercer element acostuma a presentar-s'hi de forma directa, tot
i que pot manifestar-s'hi també de forma paradoxal, tot encobrint-se
amb una actitud aparent d'entusiasme i hiperdedicació.
Clínica i repercussió familiar
La segona presentació clínica, la d'estrès-ansietat, revisteix trets
comuns amb el trastorn d'estrès postraumàtic, amb intrusions obsessives
i somnis repetitius relacionats amb la situació d'assetjament, hiperactivitat
simpàtica, irritabilitat i desenvolupament progressiu de conductes d'evitació.
La repercussió familiar de la síndrome pot ésser important, amb augment
de la tensió entre els cònjuges i més gran morbiditat general tant en
ells com en llurs fills.
Des del punt de vista laboral, és acompanyat sovint d'absentisme, baixes
perllongades i canvis bruscos d'entorn laboral. El suïcidi és una complicació
greu, sobre la qual han cridat recentment l'atenció López García Silva
i Camps del Saz. El risc és particularment sever en professionals qualificats
que deriven importants gratificacions de llur feina. Leyman assenyala
que l'elecció del lloc de treball com a escena de l'acte suïcida pot
ésser interpretada com un darrer intent de rebel·lia o com una acusació
pòstuma. Un dels trets més cridaners de la síndrome, en totes les seves
formes, és la dificultat de la víctima a entendre el que li està passant
i organitzar-hi conceptualment la defensa.
En termes vulgars, en diríem que "no s'ho pot creure". Aquest factor
cognitiu és un dels més grans obstacles per a la identificació, tractament
i prevenció de la síndrome. De fet, la majoria d'estudis sobre estrès
professional l'obvien completament, i posen tota l'èmfasi en el propi
subjecte més que no pas en la correcció dels condicionaments patògens
de l'entorn. Des del punt de vista psicosocial, dos elements més són
necessaris per a completar les circumstàncies en què es desenvolupa
la síndrome.
D'antuvi, la presència d'una persona que assumeixi el paper de perseguidor
principal, investida de prou autoritat o carisma com per a mobilitzar
les dinàmiques grupals d'assetjament. La seva personalitat presenta
una peculiar combinació de trets narcisistes i paranoides, els quals
li permeten d'autoconvèncer-se de la raó i justícia de la seva activitat
destructiva. Hirigoyen considera que es tracta d'una forma asexual de
perversió, Field la classifica com una modalitat de sociopatia agressiva,
i González de Rivera la descriu com "mediocritat inoperant activa";
un trastorn de la personalitat caracteritzat per l'exacerbació de tendències
repetitives i imitatives, apropiació dels signes externs de la creativitat
i el mèrit, ànsia de notorietat que pot arribar fins a la impostura,
i, sobretot, intensa enveja envers l'excel·lència aliena, la qual procura
de destruir per tots els mitjans al seu abast.
Les maniobres principals que fa servir el mediocre inoperant actiu
per a l'assetjament psicològic de la seva víctima són les següents:
a) Sotmetre-la a acusacions o insinuacions malèvoles, sense permetre-li
de defensar-se o d'expressar-se.
b) Aïllar-la dels companys, privar-la d'informació; interrompre'n o
bloquejar-ne les línies de comunicació.
c) Desconsiderar-ne i invalidar-ne la feina, distorsionar-ne o tergiversar-ne
les activitats i comentaris, atribuir-li motivacions espúries o vergonyants.
d) Desacreditar-ne el rendiment, dificultar-ne l'exercici de les funcions,
ocultar-ne les fites i èxits, exagerar-ne i difondre'n, fora de context,
totes les errades, tant reals com aparents.
e) Comprometre'n la salut, física i psíquica, mitjançant una constant
pressió estressant, la qual n'afavoreix les alteracions depressives,
psicosomàtiques i els actes de fugida, que poden arribar fins a la renúncia
brusca al lloc de treball o al suïcidi.
El segon aspecte està relacionat amb la col·laboració i permissivitat
amb la resta del personal de l'organització. La persecució psicològica
es desenvolupa enmig d'un sorprenent silenci i inhibició dels observadors,
els quals, tot i que conscients de l'abús i injustícia de la situació,
s'abstenen d'intervenir-hi, adés per complicitat implícita amb el pla
d'eliminació de l'assetjat, adés per evitar esdevenir ells mateixos
objecte de represàlia.
No és del tot infreqüent que individus ambiciosos de minsa vàlua professional
aprofitin conscientment la situació, la qual els afavoreix en tant que
entorpeix o elimina un competidor més qualificat.
Sistemes de salut
Tim Field, el qual ha estudiat extensament el mobbing (que ell
anomena bullying) a Anglaterra, considera que els metges i infermeres
del sistema britànic de salut (NHS) corren greus riscos de patir assetjament
institucional, la qual cosa, d'altra banda, és freqüent en els sistemes
de salut en general.
Partint de la classificació dels éssers humans, quant a llur actitud
de servei, en empàtics i controladors, Field estableix el següent raonament
explicatiu:
Els trets empàtics de personalitat, com ara la sensibilitat, comprensió
del patiment aliè i interès pel desenvolupament i benestar dels altres,
predominen entre els metges assistencials, atès que, entre d'altres
raons, són un determinant natural de llur elecció professional.
Els controladors predominen entre els buròcrates i personal directiu,
atès que aquests trets porten, naturalment, a evitar la relació amb
el malalt, i a dedicar-se a la gestió, control i optimització de recursos.
En aquestes condicions, la relació de gestió, control i optimització
pot fàcilment pervertir-se cap a conductes d'assetjament, en la mesura
en què els buròcrates directius cossifiquen la relació metge-malalt,
i poden interpretar algunes activitats empàtiques dels metges assistencials
com un repte o amenaça contra llur poder institucional.
Traducció: Javier Olano